Organizatorem debaty naukowców była Komisja do spraw Stosunków Polsko-Czeskich i Polsko-Słowackich PAN wraz z Uniwersytetem Śląskim w Katowicach i Wydziałem Sztuki oraz Nauk o Edukacji w Cieszynie.

Swoje wystąpienia na temat dorobku ks. prof. Budniaka zaprezentowali naukowcy różnych wyznań, m.in. o. prof. Zdzisław Kijas OFM Conv, ks. prof. Zygfryd Glaeser, ks. prof. Robert Samsel, ks. prof. Marek Uglorz i Dorota Wiewióra, przewodnicząca Żydowskiej Gminy Wyznaniowej w Bielsku-Białej, a także prof. Marek Świątkiewicz i prof. Marek Rembierz.

W swoich analizach wskazali oni na różnorodne osiągnięcia ks. prof. Budniaka w dziedzinie rozwoju ekumenizmu, zarówno podczas całego swojego życia, jak i 30-letniej posługi w diecezji bielsko-żywieckiej. Należy do nich m.in. cała seria cennych publikacji teologicznych, a także zaangażowanie przy tworzeniu „Encyklopedii Ekumenizmu” czy organizacja Międzynarodowego Kongresu Ekumenicznego w Cieszynie w 1995 r., gdzie spotkało się kilkuset reprezentantów różnych Kościołów i wyznań z całego świata, czy reprezentowanie polskiego Kościoła w ekumenicznych debatach na świecie.

„Dziękuję za teologię łączącą badania naukowe z modlitwą oraz ogromną wrażliwość na nadprzyrodzony zmysł wiary, którą można dostrzec w każdej publikacji czy artykule; za wytrwałe dążenia zarówno na polu naukowym, jak i praktycznym do tego, by poszukiwać dróg prowadzących do urzeczywistnienia się słów Pana Jezusa »Aby byli jedno«. (…) Kościół potrzebuje nie tylko mądrych teologów, którzy będą potrafili pokazać i opisać jego piękno, ale także świadków, którzy swoją wiarą i postawą pokażą, dlaczego warto wierzyć w Kościele i wierzyć Kościołowi. Dziękuję, że polski Kościół w osobie Księdza Profesora ma osobę, która łączy w sobie te dwa wymiary” – w liście do jubilata napisał metropolita wrocławski abp Józef Kupny.

Przewodniczący Rady ds. Ekumenizmu KEP bp Jacek Jezierski dziękował ks. prof. Budniakowi za wieloletnią pracę konsultora oraz za wielkie i kompetentne zaangażowanie na rzecz jedności podzielonych chrześcijan. „Ksiądz Profesor kształtował przez lata wrażliwość ekumeniczną swoich studentów i słuchaczy wykładów. Kruszył wielowiekowe stereotypy, które utrwalały niechęć, podejrzliwość, a nawet wrogość między wyznaniami chrześcijańskimi. Dociekał prawdy, dotyczącej spraw trudnych, a nawet dramatycznych” – dodawał bp Jezierski.

– Cieszę się, że sprawa jedności jest zagadnieniem, z którego znaczenia coraz więcej z nas zdaje sobie sprawę. Dlatego zgodnie z wieloletnią tradycją zachęcam wszystkich do udziału w rozpoczynającym się 18 stycznia Tygodniu Modlitw o Jedność Chrześcijan i już dziś zapraszam do udziału w centralnym nabożeństwie ekumenicznym, które odbędzie się 24 stycznia o 18.00 w Brennej, w kościele ewangelicko-augsburskim. Podczas tego nabożeństwa kazanie wygłosi bp Piotr Greger. W czasie całego Tygodnia rozważać będziemy słowa: „Czyńcie dobro; szukajcie sprawiedliwości” (Iz 1,17) – zachęca ks. prof. Budniak.