Bielska Akademia Techniczno-Humanistyczna zakończyła budowę nowej siedziby Wydziału Nauk o Materiałach i Środowisku. 19 czerwca nastąpiło uroczyste oddanie budynku do użytku.
Po trzech latach prac udało się wykonać modernizację i przebudowę starego budynku, a także dobudować do niego nowe skrzydło. W budynku znalazły się sale wykładowe, a także 21 laboratoriów. - Te pomieszczenia pozwolą przenieść całkowicie zajęcia z dotychczasowego budynku przy ulicy Fabrycznej, gdzie panowały bardzo trudne warunki. Dzięki poszerzeniu naszej infrastruktury w kampusie uda się też także zorganizować całą działalność dydaktyczną uczelni w jednym miejscu, co znakomicie poprawi też integrację środowiska - mówił prof. Ryszard Barcik, rektor ATH. - Pozwoli też na rozszerzenie działalności badawczo-rozwojowej i rozwinięcie współpracy z przemysłem z całego regionu.
W uroczystości wziął udział m.in. marszałek województwa śląskiego Mirosław Sekuła. Gości obok rektora prof. Ryszarda Barcika po nowym gmachu oprowadzał prorektor prof. Henryk Klama oraz dziekan Wydziału Nauk o Materiałach i Środowisku prof. Jarosław Janicki.
Jednym z ważniejszych powodów rozbudowy tzw. budynku C w kampusie akademickim na Błoniach były złe warunki w dotychczasowym miejscu, zajmowanym przez Wydział – na pl. Fabrycznym. – Dzięki nowemu gmachowi zdecydowanie poprawiły się warunki studiowania w Akademii, przede wszystkim na Wydziale Nauk o Materiałach i Środowisku. Studenci i pracownicy nie tylko pracować będą w nowych wnętrzach, ale także na nowym sprzęcie, który przy okazji inwestycji został zakupiony – mówi rektor uczelni prof. Barcik.
Prace budowlane ruszyły w maju 2010 r. Najpierw ekipy budowlane rozebrały wschodnią część starego gmachu – dawną stołówkę żołnierską, która potem pełniła rolę uczelnianej auli. W tym miejscu powstał dwupiętrowy budynek dydaktyczny. Jednocześnie prace objęły przebudowę zachodniej, parterowej części dawnego gmachu. W połowie 2012 r. zasadnicze prace budowlane zostały zakończone, przystąpiono do wykańczania wnętrz i wyposażania w sprzęt laboratoryjny. Stopniowo też z pl. Fabrycznego przeprowadzał się Wydział Nauk o Materiałach i Środowisku – tak, aby nie zakłócić procesu dydaktycznego w roku akademickim 2012/2013.
Po rozbudowie budynek ma 3,5 tys. mkw. powierzchni użytkowej, w tym 2,7 tys. mkw. w nowej części. Są tu cztery nowe sale dydaktyczne (o łącznej powierzchni 224 mkw.) i 21 laboratoriów (1100 mkw.). Inwestycję Akademia realizuje jako projekt „Nowoczesna uczelnia – poprawa warunków kształcenia w Akademii Techniczno-Humanistycznej w Bielsku-Białej”, współfinansowany z funduszy Unii Europejskiej. Budowa uzyskała ponad 11,5 mln zł z puli Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Śląskiego na lata 2007-2013, Działanie 8.1. Infrastruktura szkolnictwa wyższego, przyznanych przez Marszałka Województwa Śląskiego.