Pod pomnikiem „Obrońcom Ojczyzny – Polacy” stanęli wraz z zawodnikami tego stowarzyszenia także inni niepełnosprawni sportowcy Podbeskidzia oraz liczni zaproszeni przedstawiciele władz. Byli parlamentarzyści, samorządowcy, przedstawiciele Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych, delegaci służb mundurowych, instytucji i organizacji społecznych, a także liczne poczty sztandarowe. Ze sztandarami przybyli też uczniowie żywieckich szkół średnich, które kształcą przyszłych żołnierzy i policjantów. Ceremonię uczczenia pamięci bohaterów poprowadzili żołnierze 18. Batalionu Powietrznodesantowego z Bielska-Białej, którzy odczytali apel poległych i salwą honorową oddali im hołd. Modlitwę w intencji poległych bohaterów poprowadził o. Gracjan Kubica, kustosz sanktuarium w Kalwarii Zebrzydowskiej, a zagrała Miejska Orkiestra Dęta z Żywca pod batutą Szymona Piątka.

Podczas uroczystości wiceprezes Eurobeskidów W. Łatanik przypomniał słowa Jana Pawła II o Polsce, która wiele przecierpiała, i dlatego też ma prawo do miłości szczególnej. – Jesteśmy dziś tutaj po to, aby o naszej miłości do Polski zaświadczyć, dziękując za odzyskanie niepodległości. Są z nami niepełnosprawni sportowcy, którzy pragną swoje wysiłki, zmagania i sukcesy dedykować Niepodległej – mówił wiceprezes Łatanik, podkreślając, że chodzi też przekazanie młodym dziedzictwa przodków, by pamiętali o przeszłości ojczyzny i dziedzictwie wiary.

Delegacje złożyły pod pomnikiem kwiaty, a ostatni wieniec niosła delegacja niepełnosprawnych sportowców: Wioletta Kimla, Magdalena Wieczorek, Dawid Hałat, Dawid Lange, trener Stanisław Mirocha i członek zarządu Eurobeskidów dr Bogusław Wyleciał.

W sali Dworku Góralskiego odbyła się uroczysta gala, w której wzięło udział kilkaset osób, w tym niepełnosprawni zawodnicy z Podbeskidzia, reprezentanci Polski i medaliści na zawodach rangi europejskiej i światowej oraz na paraolimpiadach, m.in. Magdalena Konior, Tomasz Hamerlak, Damian Iskrzycki, Antoni Kołodenny.

Na patriotyczny program muzyczny, połączony z refleksją historyczną i wspólnym śpiewaniem pieśni, zaprosili aktorzy Marta Gzowska-Sawicka i Rafał Sawicki wraz z zespołem muzycznym.

– To świętowanie stało się okazją do integracji i pokazania, że wszyscy czujemy się za ojczyznę odpowiedzialni – mówi prezes Eurobeskidów S. Handerek, inicjator i organizator łodygowickiego świętowania. – To bezprecedensowe wydarzenie nie tylko w skali Łodygowic czy Podbeskidzia, ale całego kraju. Są tu z nami zawodnicy uprawiający różne dyscypliny sportowe i w różnym stopniu dotknięci niepełnosprawnościami. Wszystkich uczestników uhonorowaliśmy też pamiątkowymi medalami.

– Te uroczystości to wyjątkowe wydarzenie na skalę ogólnopolską. Nie słyszałem jeszcze, żeby samo środowisko osób z niepełnosprawnościami włączało się z takim rozmachem w obchody patriotyczne, a także w promowanie sportu takich osób – przyznawał wicewojewoda Jan Chrząszcz. Z uznaniem mówił o inicjatywie również poseł Przemysław Drabek. – To fajny pomysł. Sport niepełnoprawnych z patriotyzmem idealnie się łączy. Wiele lat uprawiałem sport wyczynowo, startowałem z polskim godłem na piersi, i wiem, jakie wiążą się z tym uczucia – potwierdzał Tomasz Hamerlak, prezes BZSR „Start” z Bielska-Białej.

Szczególnego wymiaru świętowaniu nadała obecność gościa z Ukrainy, o. Justyna Miszczenki przełożonego klasztoru paulinów w Kamieńcu Podolskim. – Za granicą toczy się okrutna wojna, która niesie wiele cierpień. My również wspieramy uchodźców ze wschodniej części kraju. Zdajemy sobie jednak sprawę, że to, co nas spotyka, umacnia też pragnienie niepodległości i świadomość, że wolność kosztuje. Dzisiejsze przypomnienie historii Polski w apelu poległych też to potwierdziło – mówił o. Justyn.