Kościół Nawiedzenia NMP w Bielsku-Białej-Hałcnowie 10 lat temu jako pierwszy w naszej diecezji otrzymał rangę bazyliki mniejszej. Rok później tytuł ten otrzymał także Kościół św. Mikołaja w Rychwałdzie. 

Dziękczynna Msza Święta w tej bielskiej w bazylice sprawowana w niedzielę 5 lipca zgromadziła parafian, w tym panie w strojach hałcnowskich, poczty sztandarowe, siostry zakonne oraz kapłanów. Wśród nich był poprzedni proboszcz parafii ks. Stanisław Morawa, któremu za lata duszpasterstwa w Hałcnowie serdecznie podziękowali jego następca ks. Piotr Konieczny oraz przedstawiciele parafian. 

Pod koniec Eucharystii bp Robert Fedek parafian, wszystkim pielgrzymów odwiedzających sanktuarium oraz cały Kościół oddał w opiekę Pani Hałcnowskiej. Później wierni uczestniczyli w procesji wokół kościoła z figurą Piety Hałcnowskiej. Na koniec uroczystości w świątyni biskup Fedek udzielił błogosławieństwa wszystkim dzieciom oraz matkom oczekującym potomstwa. 

  Biskup Fedek udzielił błogosławieństwa dzieciom i matkom w stanie błogosławionym. Joanna Kojda /Foto Gość

W homilii biskup Fedek mówił o patronce hałcnowskiej świątyni, Matce Bożej. - Maryja, towarzysząca nam w drodze do nieba, uczy nas współpracy z Bożą łaską, radości codziennego życia oraz oddanej służby drugiemu człowiekowi - przyznał. Odwołując się do Ewangelii mówiącej o nawiedzeniu św. Elżbiety przez jej krewną Maryję, mówił, że Matka Jezusa zawsze ponad własne sprawy i potrzeby stawiała troski drugiego człowieka. 

Odwołał się też do jej "tak" powiedzianego podczas zwiastowania. - Maryja staje się dla nas wzorem głębokiej wiary i ufności wobec Boga, przykładem odważnej współpracy z Bożą łaską. Uczmy się, moi drodzy, od naszej kochanej Matki tej pięknej współpracy. Umiejmy w naszym codziennym życiu, pełnym zgiełku i roztargnień, tak jak Ona odnaleźć czas na spotkanie z Bogiem - zachęcał swoich rodaków. 

- Współpraca z Bożą łaską daje wiele radości i całkowicie odmienia ludzkie życie. Tej ewangelicznej radości będącej owocem głębokiej relacji z naszym Panem nie da się ukryć, lecz pragnie się nią dzielić z innymi. Boża łaska potrafi sprawić w naszym życiu to, co niemożliwe - mówił dalej biskup pomocniczy diecezji Chicago, zachęcając wszystkich do szczerej miłości i służby wobec drugiego człowieka. 

Tuż przed zakończeniem uroczystości odpustowej biskup pomocniczy z Chicago podziękował swoim rodakom za modlitwy w jego intencji. Przyznał, że rodzinna parafia zawsze zajmuje ważne miejsce w jego sercu. - Bez Hałcnowa nie byłoby biskupa Roberta - przyznał, dodając, że właśnie w tym miejscu rodziło się jego powołanie kapłańskie. - Czuję się tu zawsze jak w domu - mówił, zapewniając o swojej modlitwie i prosząc o nią także swoich rodaków. 

Przed Mszą ks. proboszcz Piotr Konieczny, witając wszystkich uczestników Liturgii, zaznaczył, że wierni bazyliki są świadomi zadań, jakie niesie ze sobą wyniesienie kościoła do rangi bazyliki. - Pragniemy wytrwałe modlić się za Ojca Świętego Leona XIV, cały Kościół, wszystkich biskupów, kapłanów, świeckich, wszystkich nawiedzających tę świątynię, abyśmy zawsze byli wierni Jezusowi, Jego Matce Maryi i wszystkim naśladowcom świętego Kościoła - mówił. 

  Zwieńczeniem Mszy była procesja z figurą Matki Bożej wokół bazyliki. Joanna Kojda /Foto Gość

Po Mszy jej uczestnicy zaproszeni zostali na poczęstunek.

Dekret o podniesieniu bielskiego kościoła do rangi bazyliki mniejszej papież Franciszek wydał 28 sierpnia 2015 r. Decyzja ta została ogłoszona 2 lipca 2016 roku, w dniu 90. rocznicy pierwszej koronacji hałcnowskiej Piety koronami biskupimi. Uroczystej Eucharystii przewodniczył abp Celestino Migliore, ówczesny nuncjusz apostolski. 

- Bóg wybrał to miejsce, by okazywać swoje miłosierdzie - mówił przed dziesięcioma laty w Hałcnowie bp Roman Pindel. Relację z uroczystości ogłoszenia kościoła w Hałcnowie bazyliką mniejszą można przeczytać TUTAJ.

Hałcnów powstał pod koniec XIII wieku, a od 1977 r. wioskę włączono do Bielska-Białej. Bazylika Nawiedzenia NMP jest kościołem późnobarokowym. Zbudowano go w latach 1777-1784, jako filialną świątynię parafii w pobliskich Komorowicach. Kościół w 1825 r. poświęcił biskup tarnowski Grzegorz Ziegler, a dopiero w 1860 r. utworzono w Hałcnowie w pełni samodzielną parafię. 

W 1844 roku papież Grzegorz VI przyznał Hałcnowowi przywilej odpustu zupełnego w dniu Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny (2 lipca) oraz we wspomnienie i Matki Boskiej Różańcowej (7 października).

4 lutego 1945 r. na skutek ostrzału artyleryjskiego kościół wraz z wyposażeniem stanął w ogniu. Lata powojenne upłynęły na jego odbudowie i ponownym wyposażeniu. W Roku Jubileuszowym 2000 rozbudowano świątynię, powiększając ją o nową, dwupoziomową zakrystię i dwie kaplice: Miłosierdzia Bożego i Niepokalanego Poczęcia NMP.